新加坡经济的发展成就与其教育是分不开的，作为新加坡教育体系中重要一环的职业教育功不可没。新加坡原是英国殖民地，于1965年独立，在独立的同时也意味着要面临国内狭小的市场，替代进口式的经济无法长远发展。为此新加坡政府将经济发展战略由内需型转向外向型，通过引进外资来发展出口的工业，以带动新加坡经济的发展。新加坡经济战略的调整在客观上增加了对技术人员和管理人员以及大批熟练工人的需求。因此新加坡为保证经济发展战略的顺利实施，提出要建立一个由初级到高级的技术教育体系，把培养技术工人和管理人才作为一项重要的战略举措。
一、新加坡的职业教育体系
新加坡的教育体系是基于英国的教育体系的，主要目的是促进经济发展以及国家建设。新加坡自治以后，独创了职业技术教育体系，突破了传统的、单一的普通教育形式，形成了职业教育与普通教育双轨并行的格局，逐渐完善了从初级到高级的职业技术教育体系，并建立了多种类型的中等教育制度。新加坡自2003以来，六年的小学教育对国民具有强制性，而学生在修完四至五年的中学课程之后，可选读理工学院（一般是2-3年），或初级学院和高级中学（2-3年），或工艺教育学院（一般是2年）。新加坡中小学、初级学院/高级中学的毕业统考，即小学离校考试（PSLE），剑桥普通水准会考（GCE'O'Level）及剑桥高级水准会考（GCE'A'Level）是教育考试制度中重要的衡量尺标，会考成绩的高低决定了升入学校的不同。
新加坡的中小学一般沿用的是半天制，而初级学院、工艺教育学院和理工学院则采用的是开放的全日制。在普通中学之外，设立两年制的职业中学，对于小学六年级不合格的进修者，在中学二年级之后开设二年制的商业中学、职业中专和四年制的技术中学。在中学毕业后，学生如需要修读非学术型的中学以后课程教育，可选择理工学院或者是工艺教育学院。由于理工学院和工艺教育学院不设学位课程，因此，学生在毕业后得到的是没有学位的文凭。新加坡的教育体系如图1所示。
在顺应“普通教育职业化，职业教育普通化”的趋势下，新加坡的职业技术教育又与普通教育走向了合流的统一机制，实现了学术走向和工艺走向的双重走向，以及流向的横向转换，同时也实现了证书之间的互认与衔接。职业培训证书与正规的学历证书建立了统一的等价关系，政府根据学历设定工资标准，由此建立技术等级和薪酬待遇之间的关系。这样一方面克服了鄙视职业教育的传统观念，另一方面也激发各类人员学习技术的积极性。可见新加坡的职业技术教育也经历了从单轨到双轨，再到并轨的一个发展过程。
二、新加坡实施职业教育的课程或机构
（一）中学普通工艺课程（Middle School ordinary craft courses）
新加坡的中学普通工艺课程相当于我国的初级职业教育，招收的对象是针对大约15%~20%的小学毕业生。依据小学毕业考试成绩（PSLE），学生分流进入特殊或快捷课程、普通学术课程、普通工艺课程进行4年或5年的学习。普通工艺课程的教学内容以英语、数学和电脑应用知识为主，学生同时也接受初级的职业技术训练。中学的普通工艺课程注重实用性的知识，同时也致力于为部分学生进一步接受工艺职业教育打好基础。一般中学二年级的普通工艺学生会进入到工艺教育学院进行实习，实习的目的是让学生了解工艺教育开设课程的内容以及工艺教育学院与企业之间的联系。普通工艺课程作为普通教育与职业教育双轨合流的重要表征，虽然是职业教育走向，但是属于普通教育范畴。同时学术走向和工艺走向的学生可以根据分流考试成绩进行转换。
（二）工艺教育学院（Institute of Technical Education）
工艺教育学院（ITE）是新加坡政府为中学毕业生以及成人提供职业技术教育与培训而设立的公立学院，实施的职业教育和培训相当于我国的中等职业教育，其主要目标是培养和培训各种技术工人。工艺教育学院的招生对象是获得剑桥“普通水准”（O水准）或“初级水准”（N水准）证书的学生。工艺教育学院全日制课程分为商业和服务业、工程和工艺技术、电子和信息技术等，提供二级国家工艺证书、工业技术员证书、商业学证书和办公室技能证书四种资历。工艺教育学院学生得到的是工艺教育证书，在工艺教育学院成绩优异的学生，可升入理工学院。同时，工艺教育学院每年还接受大约3万名在职人员入校进行培训。工艺教育学院提供的职业技术教育与培训内容主要包括：一是注重就业前的训练，对训练课程的范围和内容进一步扩大和增加，并增加了中学毕业生对所修课程和学徒课程的可选择性；二是注重为员工提供继续教育和训练的机会，工艺教育学院制定了与雇主之间的合作计划，并成立了咨询理事会，这样就增加了学生的实习机会，便于为年轻的技术工人提供更多的就业参考；三是推广以工业为基础的训练计划，推动了企业内部培训中心的建立和完善，促进了特别行业技能人才的培养和发展；四是承认新的技术和技能并颁发证书，工艺教育学院为掌握技术的合格者颁发证书，加强了新技术和技能的传播和更新。
（三）国立理工学院（National Polytechnic）
理工学院的教育和培训相当于我国的高职教育，招收对象是约40%的通过剑桥普通水准会考（GCE'0'Level）的毕业生。理工学院不设学位课程，因此在理工学院毕业的学生得到没有学位的文凭，理工学院的教育层次为大专，文凭设有专业文凭、技术文凭和一般操作文凭。毕业后的学生一部分进入就业市场，成绩优异的学生，也可在新加坡三所大学里继续修读学士学位。新加坡政府目前共建立了理工学院5所，分别是新加坡理工学院、义安理工学院、淡马锡理工学院、南洋理工学院、共和理工学院。国立理工学院一般是按照社会需求设置专业，在设置专业之前都会进行必要的市场调查，并提交给专门的机构进行评审。新加坡的五所理工学院设置的专业都有自己的特色，避免了不必要的竞争同时也满足了社会对人才培养的需求。
（四）大学本科职业教育（Undergraduate Vocational Education）
新加坡的本科大学教育集理论型、实用型人才的培养目标和任务于一体，属于普通教育和职业教育混合型。新加坡包括南洋理工大学、新加坡国立大学、新加坡管理大学三所国立大学，主要招收获得剑桥高级水准会考“A”水准的毕业生，此外每年约有10%的优秀理工学院毕业生进入国立大学二年级或三年级继续攻读本科学位。这些大学一般都设立专门负责职工技术训练部，负责各种职业技能训练。可以看出这种上下衔接的高等职业技术教育体系，为学生提供了一条可以深造的通道。
三、新加坡职业教育的特色
（一）设立专门机构，指导职业技术教育
新加坡政府十分重视职业技术教育的发展，相继成立了各种指导职业教育发展的机构。在新加坡获得独立的1965年，就成立了“成人教育促进局”，致力于加强国民对语言的学习，同时对已经离校的学生进行职业技术训练的指导；在1969年，成立了工艺教育局，专门负责职业技术教育与培训；在1972年，成立了国家生产力局，主要负责对企业员工的培训；在1973年，工业训练局取代工艺教育局，负责对专科学校和技能发展委员会的管理；在1979年，工艺与职业训练局（简称为工职局）成立，是由成人教育促进局和工业训练局合并而成，之后又改为工艺教育学院，负责就业前的职业技术教育和培训，以及在职人员的继续教育；在二十世纪后期新加坡又成立了“工友基本教育训练机构”，主要对小学文化程度的职工进行职业教育培训。除此之外，新加坡还成立了经济发展局、公务员培训学院、教育学院、劳工研究学院等机构促进对职业技术教育的培训和指导工作。由此可见，新加坡已经形成了多类别、多层次的职业教育与培训网络，同时也可看出新加坡政府对教育培训和技能发展的重视。
（二）实行教学工厂培养模式，推行产学结合
教学工厂是由南洋理工学院的林靖东先生借鉴德国“双元制”教学模式提出来的，它是将实际的企业环境引入教学环境中，使学校、企业二元合一的一种适合现代企业和职业教育需求的教育模式。这种推动产学结合的教育模式，意味着学校不仅是供教师和学生进行理论、实践教学活动的场所，同时也是面向企业或公司能够承揽加工设计、科研开发等项目任务的工厂。教学工厂教育模式的目标就是建立灵活的、实用性强的教学系统，教学内容能够紧跟社会时代需求,通过以先进的科学技术对学生的超前性培训，从而开发不同专业不同兴趣学生的最大潜能，达到提高学生的职业技能以及分析、创新和应变的综合能力的目的。在这种教学工厂培养模式下，诸如电子工程、经济管理、生命科学、信息科学等院系建立成科技园的形式，院系内设置有关的专业科技中心和实验室，工商管理系则创办国际商业咨询中心、学生超市、旅行社等教学实践场所，推进产学结合。工业项目作为教学工厂的一个重要环节，由学生根据所学专业，选择进入到相关的项目组中，进行具体的生产实践操作，老师则给予相关指导。在师生相互配合的过程中，提高学生的实践操作能力，同时也解决企业单位项目组的难题。工业项目组可以看成是以教学和技能训练为主要目的的生产车间，这种项目组多是由生产厂家和学校联合开办的，同时也作为工厂企业研究和设计产品的工作室。工业项目既可以由学校统一进行承揽，也可由学生自己选择，但选择的项目必须要具有一定的科技含量和一定难度，并且保证学生在实践期间内可以完成。项目学习的方法能够使学校充分选择并利用优化的各种学习资源，有利于学生掌握专门的技能。新加坡的理工学院在每个学期都安排了项目学习，项目学习的成绩计入该门课程的成绩。共和理工学院则是在第三学年内安排项目学习，并将大的项目分成小的项目，学生在教师的指导下完成设计项目。由此可看出不同学校安排的时间和方式是不同的。总之，新加坡的教学工厂的教育模式，将学校和企业这二元进行统一组织，并运行统一的教学计划，有利于理论和实践的结合，更加突出了技能教育的重要性。教学工厂的模式被认为是一种高效的“源于企业、用于企业”的职业教育模式，受到了企业界和教育界一致欢迎，同时也被其他国家和地区所借鉴。
（三）推动工读双轨计划，注重技能培养
工读双轨计划是由新加坡理工学院提出的一种弹性学制，学制一般是四年。所谓双轨制就是在同一学年中课程划分为两个相互独立的课程组合1和课程组合2，分别在同一学期开课，到了第二个学期进行对换，在前三年中都采用双轨制的教学模式，在第四年中则进入专业科技的学习和实践。学生需要完成四年的课程才能够获得工学院的文凭。工读双轨计划实行兼读制，招收的学生是由80%的工艺教育学院毕业、有三年以上工作经验者和20%的具有普通教育证书者所构成。工读双轨计划的开发主要基于企业的项目需求和学生的技能培养。这种计划的课程主要包括机械与制造工程、电子与通讯工程和商业行政等。课程的安排是学生每周有一天（工作日）、一个傍晚和星期六的上午到学院上课，剩下时间在公司工作，同时也接受训导员的教育和训练。双轨制计划体现了超前创新的特点，为最大化利用教师以及教学资源，理工学院配合了企业项目的需求，也保证了学生进入到企业进行顶岗实习的可能性，并且紧跟着世界最新科技、产业等方面的变化，研究国内产业结构对技术和人才的需求情况，提高了职业教育的超前性和创新性；双轨制计划体现了注重技能的特点，双轨制教学保证了学生能够在同一学年的任何一个学期内，都能够和课程与学期项目进行对接，在项目学习的过程中始终能够参与工业项目的开发和研究过程，强调了对学生技能培养的重视。
工读双轨计划中学员的学费一半由雇主支付，另一半由政府的经济发展局负责。工读双轨计划切实地扩大了新加坡高等职业教育的规模。但在实行过程中也遇到了不少的问题，一方面参加这一计划的学员因上课需调整、更改工作班次与时间，造成其他员工的不方便和反感，另一方面因为参加工读计划的员工去学院上课而不必工作，会造成不能参加这一计划的员工产生不满情绪。
新加坡是一个资源贫乏的岛国，但是能够实现经济的腾飞，重点在于新加坡政府十分重视人力资源的开发，并大力发展职业技术教育。通过对新加坡教育体系的梳理，对新加坡高职教育特色的分析，可以看出新加坡职业教育发展虽然很晚，但是已经形成了自己的特色。无论是设立专门的机构对职业技术教育进行指导，还是教学工厂的培养模式，工读双轨计划的实施，新加坡的职业教育都实现了经济发展与人力资源的结合。新加坡职业教育发展的成功经验值得我国借鉴，只有明确职业教育的办学目标，推进工学结合的培养模式，注重职业教育的实用性和超前性，我国职业教育才能切实得到促进和发展。
责任编辑：韦永